di Lino Manocchia
NEW YORK , 31 Marzo ’11 - Dai tempi in cui fu presentato dal cofondatore dell’azienda, William C. Durant, nel 1913, nel 1913, il logo del “cravattino” di Chevrolet è diventatofamoso in tutto il mondo. Chevrolet esisteva da soli due anni, ma stava già intraprendendo un percorso che l’avrebbe portata a diventare uno dei principali costruttori di auto al mondo. L’introduzione di un chiaro segno distintivo per un marchio che si stava formando avrebbe creato un forte senso di identità in azienda e nella clientela, senso di identità che esiste tutt’oggi. La versione ufficiale della creazione del logo è nota. Secondo quanto confermato dallo stesso William Durant, egli trasse ispirazione dalla tappezzeria di un hotel parigino. La pubblicazione ufficiale della casa The Chevrolet Story, realizzata nel 1961 per festeggiare il 50° anniversario del marchio, la riporta come segue: «Nel 1908, mentre stava viaggiando per il mondo, Durant vide il disegno ripetuto infinite volte sulla tappezzeria di un hotel francese. Ne strappò un pezzo e lo tenne con sé per mostrarlo agli amici, pensando che sarebbe stato un ottimo marchio per una automobile.’» Esistono però altre versioni della nascita del logo, due delle quali (e qui la questione si fa interessante) provengono dall’interno della famiglia Durant. Nel 1929, la figlia di William Durant, Margery, pubblicò il libro My Father, nel quale raccontò come talvolta lui usasse abbozzare possibili marchi su pezzi di carta a tavola, durante la cena. «Mi sembra di ricordare che una sera tra la zuppa e il pollo fritto avesse abbozzato il disegno che viene ancora utilizzato sulle vetture Chevrolet,» fu la sua storia sulla nascita del “cravattino”. Oltre mezzo secolo dopo comparve una terza storia, questa volta raccontata in un numero della rivista Chevrolet Pro Management del 1986. Intervistata 13 anni prima, Catherine, moglie di William, ricordava una vacanza trascorsa con il marito a Hot Springs in Virginia, nel 1912. Leggendo un quotidiano nella loro stanza d’albergo, William notò un disegno ed esclamò: «Penso che sarebbe un ottimo marchio per Chevrolet.» Purtroppo Catherine non spiegò di che motivo si trattasse o come fosse eventualmente stato utilizzato. Questo interessante ricordo spinse Ken Kaufmann, storico e direttore di The Chevrolet Review, a cercare di verificarne la validità. Scoprì qualcosa di affascinante. Nel numero del 12 novembre 1911 di The Constitution, un quotidiano della Georgia, incappò in una pubblicità delle Coalettes della Southern Compressed Coal Company, un combustibile per l’accensione di fuochi. Il logo delle Coalettes era un cravattino inclinato, assai simile nella forma a quella che sarebbe presto diventata l’icona di Chevrolet. Era corse la stessa pubblicità che William Durant e sua moglie videro l’anno successivo, un po’ più a nord? La data del quotidiano aggiunge ulteriore carne al fuoco, perdonate il gioco di parole, in quanto la Chevrolet Motor Company era stata fondata solo nove giorni prima. Nel giro di pochi anni comunque il cravattino diventò il logo definitivo di Chevrolet; l’edizione del 2 ottobre 1913 del Washington Post è finora il più antico documento conosciuto dove il simbolo viene utilizzato per la pubblicità del marchio. ‘Cercate questo simbolò è il proclama sopra il “cravattino”, cosa che da allora i clienti di tutto il mondo non hanno mai smesso di fare. Ma la leggenda non finisce qui. C’è una ulteriore spiegazione, secondo la quale si tratterebbe di una versione stilizzata della croce presente sulla bandiera della Confederazione Svizzera, paese natale di Louis Chevrolet, nato a La Chaux-de-Fonds nel cantone di Neuchâtel, da genitori francesi il giorno di Natale del 1878. Qualunque sia la verità, che a questo punto probabilmente non verrà mai definitivamente rivelata, una cosa è certa; il cravattino dorato di Chevrolet continua a significare qualità, affidabilità ed eccellente rapporto qualità/prezzo, come negli ultimi 98 anni.